Пленительная явь - Страница 26

Может, рискнуть? — бешено завертелось в голове Лоры. Заняться с ним сексом прямо здесь, на кухне? Пол тут чистый… Впрочем, стол для этого тоже подходит… — Ее зрачки расширились под воздействием вспыхнувших в мозгу картин. Однако в следующую минуту она подавила вздох. — Нет, рано. Можно все испортить. Зачем спешить? Еще будет время…

Кристофер напряженно ждал.

— Я имею в виду следующее, — сдержанно произнесла Лора. — В действительности вам ведь не рекомендации нужны, а кухарка, верно?

— Разумеется, — кивнул он, слегка сбитый с толку.

— Вот я и предлагаю устроить небольшой тест.

— Какой? — удивленно спросил Кристофер. — И для кого?

Лора повела бровью.

— Для меня, конечно. Не вы же нанимаетесь на работу.

Он слегка тряхнул головой, будто прогоняя наваждение. Затем усмехнулся.

— Справедливое замечание.

— Так вот, чтобы у вас не осталось сомнений, давайте я прямо сейчас приготовлю что-нибудь из имеющихся в доме продуктов.

Она посмотрела на белеющий в углу холодильник, и не пропускавший ни единого слова Барни проследил за ее взглядом. Потом затоптался на месте, словно говоря: «Да-да, давайте поскорей что-нибудь приготовим!».

Кристофер потер пальцем переносицу.

— Идея неплохая, но…

— Вы все-таки предпочитаете бумаги? — прищурилась Лора.

— Не в этом дело. Просто у меня немного чего найдется в холодильнике.

— Но что-то там есть?

— Должно быть. — Уверенности в словах Кристофера не ощущалось. — Только вряд ли этого окажется достаточно для приготовления какого-нибудь блюда.

Лора негромко рассмеялась.

— Иногда из ничего можно состряпать что-то очень вкусное.

— Вы думаете? — с сомнением взглянул на нее Кристофер.

Барни едва слышно заскулил.

— Может, все-таки проверим, что у вас есть? — предложила Лора, сочувственно взглянув на пса.

Кристофер пожал плечами.

— Хорошо. — После чего в сопровождении Барни и держащейся чуть позади Лоры он направился к холодильнику. Открыв дверцу, склонил голову к плечу и несколько мгновений рассматривал озарившиеся внутренним освещением недра. Лора не знала, что Кристофер видит, так как он заслонял собой проем. Однако, судя по разочарованному вздоху Барни, ничего утешительного там не наблюдалось. — Ну вот, — наконец произнес Кристофер, чуть отодвигаясь в сторону, чтобы Лора тоже смогла заглянуть в холодильник. — Я же говорил!

— М-да… — протянула она, скользнув взглядом по темнеющим на одной полке трем бутылкам портера и непочатой банке ежевичного джема на другой. Кроме этого на узких полках дверцы выстроились баночки с соусами и пара бутылочек кетчупа. Зато весь нижний отсек холодильника был забит жестянками собачьих консервов, к которым сиротливо притулилась наполовину опустошенная бутылка рафинированного оливкового масла. — Судя по тому, что я вижу, в этом доме ест только один Барни.

Ее замечание заставило Кристофера слегка смутиться.

— Утром здесь еще были сосиски, но я сварил их себе на завтрак, — произнес он, будто оправдываясь.

Лора улыбнулась.

— Понятно.

Неожиданно во взгляде Кристофера отразилась какая-то мысль.

— Постойте-ка! — воскликнул он, открывая дверцу верхней камеры. — Кажется, в этом отделении есть… Точно! — С торжествующим блеском в глазах он достал белесый, покрытый инеем брикет.

— Что это? — спросила Лора, разглядывая нечто, завернутое в целлофан, весом на вид примерно фунта два.

— Говядина, — пояснил Кристофер.

Но то, что в его руке находится мясо, Лора поняла за мгновение до того, как он это сказал. Достаточно было взглянуть на Барни, который тут же сел на пол и поднял переднюю лапу, всем своим видом показывая, что он хорошая послушная собака, вполне заслуживающая небольшого поощрения в виде кусочка мясца.

В следующую минуту радость Кристофера слегка померкла.

— Правда, из говядины с ежевичным джемом вряд ли можно приготовить что-то удобоваримое, — сказал он, кивнув на сиротливо стоящую на полке банку с красочной этикеткой.

Лора на миг задумалась.

— С джемом, может, и нет… Хотя тоже еще как посмотреть: клюквенный соус на первый взгляд представляется мало подходящим ингредиентом для индейки, однако же они превосходно сочетаются, особенно под Рождество. Это вам подтвердит любой американец.

— К чему вы клоните? — подозрительно взглянул на нее Кристофер. — Неужели впрямь задумали использовать… — Он покосился на джем.

Лора усмехнулась.

— Признаться, в подобной идее я усматриваю для себя некий вызов, однако сейчас не тот случай. Прежде чем угощать кого-то подобным блюдом, сначала следует самой его попробовать.

— Вот видите, я же говорил: ничего не получится, — разочарованно вздохнул Кристофер.

Вероятно, как и Барни, он тоже надеялся отведать наконец чего-нибудь вкусненького.

— С джемом, может, и не получится, — медленно произнесла Лора, — а вот с пивом…

Кристофер недоуменно сморщил лоб.

— Что с пивом? Предлагаете запивать им мясо?

Она загадочно усмехнулась.

— Запивать тоже можно, но необязательно. Блюдо, которое я намерена приготовить — с вашего позволения, разумеется, — требует пива в качестве одного из основных компонентов.

— В самом деле? — удивился Кристофер. — Никогда про такое не слышал.

— А теперь не просто услышали, но еще и попробуете, — пообещала Лора.

— Звучит заманчиво, — сказал он. — Наверное, это что-то испанское?

Лора задумалась.

— Честно говоря, точно не знаю. Мне лишь известно, что говядина получается очень нежной и вкусной. — Выдержав некоторую паузу, она спросила: — Ну как, будем готовить?