Пленительная явь - Страница 3

Выходит, его страсти хватало на нас обеих: на меня и на ту женщину, пришла к выводу Лора после продолжительных раздумий над историей своей помолвки.

В каком-то смысле она могла это понять, потому что и сама являлась страстной натурой. Однако двойная игра, по ее мнению, абсолютно недопустима, когда речь идет об отношениях между женихом и невестой. Ведь им предстоит стать мужем и женой — а что это за семья, в которой с самого начала не существует искренности? И сколько способен просуществовать подобный брак?

Ответ был для Лоры очевиден: недолго. Отчасти понимая мотивы поведения своего избранника, она тем не менее не могла смириться с подобным положением. Начинать совместную жизнь со лжи? Ну нет! Пусть так поступает кто угодно, только не она. Какой бы ненасытной ни была страсть, все же нельзя опускаться до уровня заурядного адюльтера. Если один из будущих супругов с самого начала допускает для себя подобную возможность, то чего ожидать потом?

Спустя некоторое время, когда было выплакано энное количество слез и волнения немного улеглись, Лора поняла, как ей на самом деле повезло.

Замечательно, что все выяснилось до свадьбы, мрачно размышляла она. По крайней мере, я не испортила себе жизнь. К тому же теперь я вновь свободна и могу делать что хочу.

Действительно, хотя неудачная помолвка и оставила на сердце зарубку, со временем Лорой овладело необъяснимое ощущение легкости. Оно постепенно усиливалось, и вскоре идея личной свободы прочно поселилась в ее душе.

Одновременно Лора изменила взгляд на мужчин. Они по-прежнему волновали ее, по крайней мере некоторые из них, но она как будто перестала воспринимать их всерьез. Мужчины стали для нее чем-то наподобие инструмента для удовлетворения интимных желаний. Случалось, она не на шутку увлекалась каким-нибудь парнем и очень тесно сближалась с ним, однако к сердцу своему не подпускала, помня, чем завершилась в прошлом одна такая попытка. С теми же из своих приятелей, которые по каким-то причинам надоедали ей, расставалась без всякого сожаления, как с наскучившей игрушкой.

Естественно, Лора осознавала, что поступает довольно цинично, но ничего не могла с собой поделать. Она во многом напоминала себе некоторых представительниц высших кругов общества, с которыми была хорошо знакома. Те словно поставили целью своего существования единственно развлечения и всякого рода веселое времяпрепровождение — благо финансовые средства позволяли. Воспитанная совсем в ином духе, Лора всегда довольно скептически относилась к подобному образу жизни, но вскоре сама не заметила, как приняла его постулаты.

И странное дело — с тех пор она как будто почувствовала себя лучше.

Действительно, зачем углубляться в отношения с каким-нибудь симпатичным парнем, строить планы на будущее, рисовать в воображении воздушные замки, которым наверняка суждено рухнуть, придавливая обломками бедное израненное сердце? К чему все эти метания, терзания, душевная маета? Бесконечные раздумья над тем, что сказал твой избранник по тому или иному поводу, как посмотрел на тебя или — вот еще предмет вечного беспокойства! — на другую женщину?

Чушь все это. Эмоциональный хлам, от которого следует избавиться раз и навсегда. Вышвырнуть из сердца, подобно тому, как в новогоднюю ночь следующие давней традиции итальянцы выбрасывают из дому все устаревшее и ненужное, чтобы не путалось под ногами, не мешало жить.

Не желаю! — раз и навсегда решила Лора, выкарабкавшись из пропасти, куда увлекли ее за собой обвалившиеся надежды. С меня довольно! Пусть другие играют в эти игры, а я уже научена горьким опытом. Отныне никакой любви. Самое большее, что может позволить себе умная женщина, — легкая влюбленность. А вообще-то достаточно и простого чувственного влечения. В конце концов, разве не является целью любого союза мужчины и женщины физический контакт или, проще говоря, секс? В нем одном заключена истина подобных отношений. И это известно любому мужчине. А мы, женщины, все излишне романтизируем, непонятно зачем. Только вредим себе, и все. Совершенно неконструктивный подход, как сказал бы мой отец!

Руководствуясь этими соображениями, Лора и прожила следующие четыре с лишним года. За это время у нее сменилось несколько интимных партнеров. И со всеми она благополучно и без сожалений рассталась.

Всякий раз, когда исчезал очередной приятель, Лора устраивала для себя небольшую персональную вечеринку с шампанским. Так она праздновала тот факт, что ей вновь удалось без слез, скандалов и сожалений распрощаться с мужчиной, который по каким-то причинам перестал ее удовлетворять.

Порой причин не было вовсе. Просто исчезало что-то, некий романтический флер, который все-таки отчасти присутствовал, или что-нибудь иное, не поддающееся определению, и становилось понятно, что пора разорвать излишне затянувшуюся связь. Тогда, как правило, ничего не объясняя, Лора попросту ставила своего приятеля в известность относительно того, что они больше не будут видеться.

Обычно это происходило в кафе «Кистоун» на Олбани-стрит, которое Лора именовала про себя по-другому — «Прощальный поцелуй».

Она сама приглашала туда своего наскучившего партнера и за ланчем или чашкой кофе, будто невзначай, говорила, что с сегодняшнего дня отношения между ними прекращаются. Затем, пока удивленный приятель переваривал информацию, коротко благодарила его за пережитые в его обществе приятные мгновения. После чего поднималась, изящно огибала столик, чтобы запечатлеть на щеке недавнего любовника прощальный поцелуй, небрежно роняла: «Не звони мне больше, ладно?» — и направлялась к выходу.