Пленительная явь - Страница 19

Ох как тянется сегодня время! — вздохнула Лора.

Чтобы как-то отвлечься, она вышла во двор. Но и здесь ей не удалось направить мысли в иное русло. Лора вспомнила, как недавно испугалась чего-то на территории собственных владений и пожалела, что рядом с ней нет такого сильного, уверенного в себе человека, как Кристофер Пэттон. Впрочем, справедливости ради нужно признать, что тогда это имя ей еще не было известно.

Я бы и сейчас не возражала против того, чтобы он оказался поблизости. Она усмехнулась, разглядывая цветущие возле крыльца розы, среди которых самыми крупными были красновато-кремовые. Интересно, чем Кристофер занимается. Теперь я знаю, что у него есть офис и очень исполнительный секретарь по имени Мэгги. Однако понятия не имею, каков род его деятельности. По-моему, Кристоферу больше подошло бы нечто солидное, основательное, потому что сам он производит именно такое впечатление.

Наклонившись, Лора выдернула несколько кустиков сорной травы, затем понесла их на находящуюся в дальнем конце двора компостную кучу. Ей нравилось заниматься с цветами, хотя для ухода за деревьями она приглашала садовника, а стричь газон нанимала одного местного подростка, который к тому же за дополнительную плату периодически убирался возле дома.

Что там Кристофер говорил про инопланетян, подначивая Мэгги? — мимоходом подумала Лора. Что те якобы прилетели, чтобы заказать у них… э-э… бурильную вышку, что ли? Не программное обеспечение, не книги, не… скажем, детские игрушки, а какую-то жутко громоздкую железяку. Это первое, что пришло Кристоферу на ум. Значит, он привык к подобным вещам и, следовательно, с чем-то таким имеет дело.

Бросив сорняки на компостную кучу, она отряхнула ладони и двинулась к плодовым деревьям. Некоторое время Лора бродила среди них, перемещаясь от одного к другому и рассматривая зреющие яблоки, сливы и груши. Осенью она обычно варила джем, но до осени было еще далеко. Удовлетворившись осмотром, она вернулась в дом, вымыла на кухне руки, после чего ноги сами понесли ее в гостиную.

Лора вновь приблизилась к телефону и остановилась в задумчивости. Затем бросила взгляд на часы. Почти двенадцать. Проснулся уже Кристофер или нет?

Ей не хотелось, чтобы звонок разбудил его. Чего доброго, рассердится и разговор получится скомканным, не таким, на который Лора рассчитывала.

Да неужели же он не проснулся даже к двенадцати? Вряд ли. Если человек привык подниматься рано, обычно ему бывает достаточно пары часов, чтобы компенсировать недосыпание. Поэтому я напрасно так перестраховываюсь. Скорее всего, Кристофер давно проснулся и даже успел позавтракать. Хотя… насчет последнего не уверена. Если он привык к тому, чтобы завтрак ему подавали, а сделать это некому, то… Как знать, может, Кристофера нет дома? Отправился завтракать в местное кафе? А что, вполне может быть. Есть же у них в Лонгворте заведения, где подают съестное. Лора задумалась. Да, если Кристоферу каждый день приходится питаться в кафе, я ему не завидую.

Она вновь устремила взгляд на телефон. Здравый смысл подсказывал, что медлить нет смысла. Если Кристофер дома, он ответит, если нет… что ж, придется перезвонить позже.

Рискну! — подумала Лора.

В ее мозгу чередой промчались цифры номера, который предстояло набрать, — она запомнила их лучше, чем в свое время таблицу умножения. Еще раз на всякий случай пробормотав их вслух, Лора внезапно почувствовала, что ее ладони покрылись испариной.

Надо же, как я разволновалась! Причем из-за мужчины. Небывалый случай. Или потому, что пытаюсь устроиться на работу? Ведь это у меня впервые. Даже если учесть, что все происходит не по-настоящему… Хотя почему, собственно? Работать-то мне придется по-настоящему.

Тут Лору неожиданно посетила совершенно новая мысль: А вдруг Кристоферу не понравится моя стряпня? Она всполошилась еще больше.

В самом деле! — пронеслось в ее голове. Почему я решила, что смогу угодить вкусам Кристофера. Ведь мне даже неизвестно, каковы они. Возможно, он окажется таким гурманом, что я просто не смогу соответствовать его требованиям. И потом, еще неизвестно, почему рассчиталась его последняя кухарка. Не вынесла постоянных придирок? Может быть. Да, не такое простое это дело — устройство на работу. Не отказаться ли от затеи, пока не поздно?

Откажись! — прошелестело в мозгу Лоры. — Искренне советую. Быть прислугой не по тебе. Ты этого не выдержишь. У тебя просто не хватит мужества.

Лора немедленно вздернула подбородок.

У меня? Ха! Я успешно справляюсь со своим бизнесом и вдруг спасую перед какой-то простенькой работой? Вот еще! Кроме того, это ведь не навсегда. Ну поработаю пару недель, от силы месяц, а потом распрощаюсь с Кристофером, и на том конец.

Ты переоцениваешь свои силы. И очень скоро это поймешь.

Увидим! — мысленно парировала Лора.

Затем, больше не раздумывая, сняла трубку с телефонного аппарата и быстро набрала засевший в памяти номер.

Прозвучал первый гудок.

Лоре показалось, что это продолжалось минут пять, не меньше. Наконец он закончился и после короткой паузы зазвучал другой. С точки зрения Лоры, он тоже длился невообразимо долго.

Потом последовал третий. За ним четвертый… Лора нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

Пятый…

Шестой…

Вероятно, его все-таки нет дома, подумала Лора. Придется позвонить через часок.

Тем не менее она продолжала держать трубку возле уха.

Седьмой гудок.

Восьмой…

Девятый…

Все ясно, дальше можно не ждать. Она отняла трубку от уха, собираясь положить ее, и вдруг…